Les protections solaires extérieures existent sous plusieurs formes, classées dynamiques ou structurelles. Les protections solaires extérieures dynamiques englobent les écrans à bras articulé, les screens (résistants au vent), les jalousies extérieures, les tentes solaires, les marquisolettes, les protections solaires pour véranda. Les protections solaires extérieures structurelles regroupent les volets coulissants, les lames orientables, les volets pliants, les auvents de terrasse et les marquises. L'intervention de l'architecte est nettement plus importante dans la protection solaire structurelle, essentiellement intégrée dans les constructions neuves. Les systèmes peuvent être fixes ou mobiles, au choix. La protection solaire dynamique est mise en œuvre en cas de nouvelle construction ou de rénovation.